── オープンな性格の彼女は、クラスメート以外にスクールメートも多く、午後の授業後、土日で友達と観光や食事に出かけることも多かったという。そして、彼女たちとは今でもSNSでつながっている。

「友達は学校のラウンジで知り合った人が多いです。国はバラバラで、皆一人でワーキングホリデーや研修留学に来た人ばかり。一緒に観光やミュージカル、映画、パブにも行きました。その中でもナイアガラの滝は、やはり良かったです。日本で『カナダに行くならプーティンを食べてきなさい！』と言われたので、楽しみにしていました。〈プーティン〉とは、代表的なカナダ料理。フライドポテトにグレイビーソースと粒状のチーズカードをかけたファーストフード形式の食べ物です。もちろん、食べましたよ。“味ですか？ ”う〜ん？　高カロリーで濃厚な味。だから最初は美味しかったですが、すぐ飽きますね（笑）」

── 友達との楽しい時間、ホストマザーとの程良い関係、英語にどっぷり浸かれた充実した毎日。それを経験した自分を改めて顧みると。

「帰国した直後は、日本人と会話をしているはずなのに、英語がぱっと思い浮かびました。つまり、まるで日本語を話している感覚で、英語が言葉として出てくる。名詞も英語が先に思い浮かび、日本語では何と言うのかと考えたりして……。それは英語で出てきた言葉をわざわざ日本語に変換するイメージ。“なんでこんなに日本語って難しいのだろう”と思うぐらいでしたね。友達からも『え？　大丈夫？　日本語ができなくなってきているよ』とまで言われ“トロントかぶれ”って、からかわれたりして（笑）。それが現在では、ちょっと考えなければ英語が出てこない。すっかり思考が“日本人”になってしまいました（笑）」